时间2月14日，火箭队以111-121负于西部鱼腩森林狼。此战，哈登拿下42分5篮板6助攻的豪华数据，加上之前哈登已经连续的31场得分30+。本赛季的哈登可谓是下凡，可以说本赛季的火箭完全依靠哈登才能稳定住目前的战绩，不过种种迹象表明，本赛季的火箭基本已经放弃夺冠。
经历了去年的西决，因为的中途受伤，火箭错过了拿下勇士夺得总冠军的最好机会。虽然休赛季失去了阿里扎、安德森等人，不过引进了全明星，加之哈登、保罗，卡佩拉4巨头阵容浮出水面，加之塔克、戈登、格林等一众悍将，整只球队以及管理层也是对新赛季夺冠志在必得。
可是，新赛季刚开始前6场比赛，火箭确只打出1胜5负的战绩，在唯一的一场胜利中也只是对湖人的险胜，虽然中间有哈登及保罗伤病的因素，但球队整体实力不如上赛季已经让管理层有所预感。此后，火箭战绩起伏不定，一波连胜后紧跟着一波连败，遇强则强、遇弱则弱的情况时有发生。作为上赛季能常规赛第一，且能与勇士西决大战7个回合的火箭，本赛季的表现实在梦见牙齿松动是不尽如人意。
这样的成绩是管理层无法接受的，所以对球队的第一刀可以说是第一个迹象来了，那就是放弃安东尼。作为全明星，安东尼的进攻能力可谓无懈可击，被打、突破、三分、中投样样精通可谓是进攻万花筒。可是，他真的适合火箭吗，答案肯定是否定的。火箭不缺少得分点，哈登、戈登甚至是保罗都有一手超强的得分能力，而火箭恰恰缺的是的3D防守型锋线，安东尼的进攻是不错，可是防守一直是联盟的漏洞。上赛季的阿里扎虽不及安东尼大牌，不过他的三分以及防守能力是火箭无限换防的重要一环，是上赛季火箭抗勇的核心之一。而目前的安东尼经历过多次的伤病，虽然进攻能力尚存，可防守能力几乎为零，加之哈登与戈登并不是防守见长的球员，火箭队的无限换防能力几乎宣告破产。这样的安东尼火箭是不需要的，所以只有弃之。