杰梅因奥尼尔身高2.11米，司职大前锋/中锋，1996年首轮第17顺位被开拓者选中，也是96黄金一代的代表人物，他曾经是NBA历史最年轻的上场球员（18岁1个月），后来被拜纳姆打破记录。
在开拓者他一直在坐冷板凳，直到2000年夏天被交易到步行者，他的职业生涯开始了巅峰，2001-02赛季当选进步最快球员，连续6年入选全明星，成为东部内线球员，也被称为小奥尼尔。2003-04赛季，小奥尼尔带领步行者取得61胜21负，战绩排名联盟第一。在常规赛MVP评选中，他的投票率高居第三名，仅次于加内特和邓肯，高于科比、奥尼尔、本华莱士，可惜的是在东部决赛2：4输给活塞，小奥尼尔也一生无缘总冠军！