2016年，中国男队第一次止步汤姆斯杯八强的时候，内心还是有点愤慨的。而时至今日，国羽再一次无缘四强时，内心已经波澜不惊。或许是因为赛前就不看好，也或许是因为习惯了，习惯没有林丹这样“团体赛不输球”的单打，习惯没有风云组合这样能抗的一双。
2002年汤姆斯杯，19岁的林丹在小组赛出场获胜。半决赛对阵马来西亚时，一双张军/王伟、二双张尉/陈其遒均丢分，二单鲍春来也意外输球，跟随出征的林丹未获得登场机会；2003年苏迪曼杯，“四冠王”国羽被一致看好，最终在混双张军/高崚、男单和男双张尉/蔡赟上均丢分，1-3被韩国队爆冷。
接连的当头棒喝给国羽男队敲响警钟，，主教练李永波大刀阔斧，启用新人。随之，林丹和风云这一批年轻运动员临危受命，被推到主力。2004年，年仅21岁的林丹首次在汤姆斯杯担任第一单打，半决赛2-0胜韩国的李炫一，决赛战胜丹麦金童盖德，出场五次保持全胜，一分未丢。林丹和二单鲍春来为中国男队重夺汤杯发挥了极为关键的作用。
此后，直到2012年汤姆斯杯，中国男队连续5次夺冠，风光无两。而这5届比赛，从21岁到29岁的林丹，都是中国队雷打不动的“一单”。他在汤杯团体赛展现了”舍我其谁”的力，8年里仅输一场，那就是2008年汤杯半决赛中输给李伟。那时正值奥运会前夕，志在奥运夺冠的林丹压力非常大，状态糟糕，脾气暴躁，与李伟交手虽然胜多负少，但水平伯仲之间，输球也情有可原。作为羽毛球这项运动尖上的头号人物，许多年来，他被对手深度研究、被一波波顶尖球员打鸡血式地冲击，但在汤姆斯杯上，他从未被爆冷过。打团体赛，谁都希望有神队友，关键时刻不掉链子。这么多年看下来，林丹无疑是国羽里最靠得住、最扛得住的运动员。
2014年汤杯，一单被当打之年的谌龙取代，31岁的林丹长时间远离赛场后回归，排名不再，只能改打“三单”。结果在半决赛对阵日本时，谌龙不堪重负爆冷输给田儿贤一，一双柴飚/洪炜也被逆转，二单杜鹏宇则被20岁的小将桃田贤斗拉下马。和2002年汤姆斯杯时一样，林丹还没来得及登场，就被0-3送回家，未能打进决赛，创造历史的五连冠戛然而止。但林丹依旧保持四战全胜。
2016年汤杯，林丹担任“二单”，保持全胜，却单骑难救主。1/4决赛韩国，一单谌龙之前对孙完虎9胜3负，却首场先丢一分；随后，处于劣势的傅海峰/张楠 1-2 不敌李龙大/柳延星；面对0-2落后的大分，不容有失的林丹2-0击败李炫一，为中国队续命；但随后年轻组合李俊慧/郑思维不敌金基正/金沙朗，中国队止步八强，这是自1982年征战汤杯以来的最差成绩。
2018年的汤杯，35岁的林丹再次出任第三单打，成为队伍里的定海神针。不过，这一次老将仅在小组赛出场了，因为队友们太给力，早早把胜利收入囊中，从1/4决赛、半决赛到决赛，都没有打到第五场。最终，在淘汰赛阶段没有出场的林丹，不战而胜，躺赢了自己第20个世界冠军。这一次，也是林丹职业生涯的汤杯绝唱。好在，结局完美。
从2002年到2018年，林丹9次出战汤杯，其中担任一单5次、二单1次、三单3次，6次夺冠，共打了34场，胜了33场。也就是说，14年间，不管状态高低，不管伤病如何，不管什么，他仅输了一场丢了一分。失去方知珍贵。再回头看曾经，那真的是梦幻一般的胜率。如今，被惯坏的我们，却不得不适应“一单、二单”单单丢分的局面。